La consommation plus sécuritaire des drogues

Consommer de la drogue veut dire prendre n'importe quelle drogue qui exerce des effets sur le fonctionnement du cerveau ou du corps. Certaines drogues sont légales, comme la caféine et l'alcool. De nombreuses autres sont illégales, telles que le crack et le crystal meth. Certaines drogues sont légales mais sont utilisées de façon illégale, c'est-à-dire sans prescription; l'OxyContin en est un exemple. La façon dont les gens consomment de la drogue varie beaucoup selon la région géographique, les drogues disponibles et le genre de sensation recherché.

Les stimulants et les dépresseurs

Les drogues produisent de nombreux effets différents dans le cerveau et le corps, y compris les suivants :

• Les stimulants vous donnent de l'énergie. Ils accélèrent le rythme cardiaque et pourraient augmenter votre libido. Le crack, la cocaïne, le crystal meth, la caféine et la nicotine sont tous des stimulants.
• Les dépresseurs servent généralement à soulager la douleur et à favoriser la détente et le sommeil. L'héroïne et l'OxyContin en sont des exemples. L'alcool est un dépresseur aussi parce qu'il ralentit les rythmes cardiaque et respiratoire.

À surveiller

Des avertissements au sujet des drogues

Certains programmes d'échange de seringues essaient de rester au courant des changements dans la qualité des drogues en circulation dans leur localité. Il arrive que les fabricants et les revendeurs de drogues changent les produits avec lesquels ils coupent les drogues. Vous pourriez donc d'acheter du mauvais crack ou de l'héroïne dangereuse et tomber malade, voire faire une overdose. Faites attention aux avertissements au sujet de la qualité des drogues afin d'éviter des problèmes. Et n'oubliez pas de partager cette information avec d'autres personnes.

L'overdose

Si vous prenez une dose de drogue que le corps n'est pas capable de tolérer, vous risquez de faire une overdose. Cela peut se produire si vous prenez trop d'une drogue donnée (ou drogues) ou que vous sortez d'une période d'abstinence qui a réduit votre tolérance—soit vous étiez en prison, soit vous suiviez un traitement de désintoxication, soit vous vouliez simplement prendre une pause. Une overdose peut aussi survenir si vous achetez votre drogue auprès d'une nouvelle source et que vous ne savez pas exactement ce qu'on vous a donné. C'est une bonne idée de prendre la moitié de votre dose habituelle la première fois afin d'avoir une idée de la puissance de la drogue avant d'en prendre une dose plus forte.

Les consommateurs de drogue prennent souvent plus d'une seule drogue à la fois, que ce soit par choix (ils recherchent une sensation particulière ou veulent atténuer les effets du manque) ou parce que la drogue qu'ils prennent a été coupée avec une autre drogue. Votre risque d'overdose augmente lorsque vous consommez plus d'une drogue à la fois. L'overdose pourrait être attribuable aux effets contradictoires des drogues en question (stimulants contre dépresseurs, par exemple) ou encore à la persistance plus ou moins longue de chacune dans le corps. Il faut souligner que beaucoup de gens qui prennent plus d'une drogue ne font pas d'overdose. Toutefois, la plupart des gens qui en font ont deux drogues ou plus dans leur corps au moment de l'overdose. Par exemple, dans les cas où une overdose de cocaïne s'avère fatale, il arrive souvent qu'on trouve aussi de l'alcool dans le corps de la victime. Par ailleurs, la prise d'héroïne avec une autre drogue (tels les benzodiazépines, l'alcool ou le crack) cause davantage d'overdoses que n'importe laquelle de ces drogues consommée toute seule.

Les signes d'une overdose

Même si vous prenez des précautions, vous pourriez faire une overdose un jour si vous consommez de la drogue. Mais comment savoir si une personne fait une overdose? Les signes d'une overdose peuvent différer selon les drogues consommées. Dans le tableau suivant, nous décrivons les signes courants d'une overdose de stimulants ou de dépresseurs.

Plus il y a de signes présents, plus il est probable que la personne fait une overdose. Elle ne va pas nécessairement mourir, mais il lui faut un secours médical immédiat. Composez le 911 ou allez à l'urgence la plus proche, surtout si la personne a perdu connaissance ou qu'elle a arrêté de respirer. Restez avec elle si c'est possible; si vous ne pouvez pas rester, prenez au moins le temps de laisser une note pour les ambulanciers indiquant quelle drogue la personne a pris.

Quand la consommation de drogue devient un problème

De nombreuses personnes qui prennent de la drogue réussissent à maintenir un équilibre entre leur consommation et les autres aspects de leur vie. Il reste que la recherche et la consommation de drogue peuvent devenir une obsession pour beaucoup de gens. Pour avoir leur drogue, certaines personnes sont prêtes à perdre des amis, à faire des choses illégales ou à changer complètement leur façon de vivre. Si vous répondez « oui » à une (ou plusieurs) des questions suivantes, il se peut bien que votre consommation de drogue soit en train de vous nuire :

• Éprouvez-vous les symptômes du manque quand vous cessez de consommer pour un bout de temps?
• Avez-vous besoin d'augmenter continuellement vos doses pour ressentir les mêmes effets?
• Est-ce que beaucoup de vos activités (ou toutes) se rapportent à la recherche et à la consommation de drogue? Vos amitiés sont-elles fondées sur la consommation de drogue?
• Vous est-il arrivé de consommer même quand vous n'en aviez pas l'intention?
• Avez-vous essayé de réduire votre consommation sans succès?
• Pensez-vous que vous consommez trop de drogue? Ressentez-vous le besoin d'en consommer moins?

Si vous croyez que la drogue ou l'alcool ont un impact négatif sur votre vie, vous pouvez parler avec un travailleur de la santé ou le personnel d'un centre d'échange de seringues pour connaître vos options et les moyens de réduire votre consommation. 

Les risques associés au mode d'administration de la drogue

La façon dont les drogues sont consommées peut comporter des risques particuliers.

• Ingérer (avaler) – Prendre des pilules ou manger de la drogue comportent moins de risques que d'autres manières de consommer.
• Insérer – Si vous insérez de la drogue dans votre vagin ou votre anus, cela risque de causer de l'irritation et de faciliter l'entrée du VIH de l'hépatite C et des ITS dans votre corps.
• Sniffer – Sniffer de la drogue peut endommager votre nez et causer des écoulements ou des saignements; le partage des pailles peut transmettre l'hépatite C.
• Fumer – Fumer de la drogue est moins dangereux que de s'injecter, mais la fumée peut nuire à vos poumons et une pipe faite à la maison risque de vous brûler la bouche. Vous risquez également de contracter l'hépatite C si vous partagez votre matériel, y compris les pipes et les embouts (partie qu'on met dans sa bouche).
• Injecter – Si vous partagez le matériel que vous utilisez pour préparer et injecter vos drogues, vous risquez d'attraper des infections comme le VIH et l'hépatite C. Il y a également un risque d'abcès ou de septicémie (infection généralisée très grave) si votre matériel a déjà servi ou que votre peau n'est pas suffisamment propre avant vos piqûres. N'utilisez jamais les aiguilles que vous trouvez çà et là parce qu'il est impossible de savoir si elles ont déjà servi à quelqu'un d'autre.

La stigmatisation

Les risques associés à la consommation de drogue ne se limitent pas aux dangers pour votre santé, tels que l'overdose et l'infection par l'hépatite C. Rappelons que certaines personnes ont une mauvaise opinion des consommateurs de drogue, et cela pourrait vous causer des problèmes. Par exemple :

• Les gens pourraient vous juger et vous croire imprévisible ou dangereux lorsque vous êtes sous l'effet de la drogue.
• Vous pourriez avoir de la difficulté à recevoir un service de qualité dans les hôpitaux, les bureaux d'aide sociale et même à l'épicerie; il faudrait donc que vous travailliez plus fort pour obtenir de la nourriture, de l'argent pour votre loyer et des soins de santé de qualité.
• Si vous avez été incarcéré ou arrêté pour possession ou trafic de drogue, vous pourriez avoir plus de difficulté à trouver un emploi à cause de votre casier judiciaire.

Consommez vos drogues de façon sécuritaire pour vous protéger et protéger les autres.

La santé mentale

Puisque les drogues provoquent des changements dans le fonctionnement du cerveau et du corps, la consommation crée parfois des problèmes de santé mentale. Ces problèmes sont souvent temporaires – la paranoïa que vous éprouvez parfois après avoir fumé du pot ou du crack, par exemple. Certaines personnes prennent de la drogue pour les aider à affronter les problèmes de santé mentale qu'elles ont déjà. Dans certains cas, des changements permanents se produisent lorsque des problèmes de santé comme la dépression, l'anxiété ou la schizophrénie sont déclenchés par la consommation de drogue. Si vous remarquez des changements inquiétants, parlez-en avec votre fournisseur de soins ou un intervenant dans un centre d'échange de seringues. Ils pourront vous donner de l'information sur la prise en charge des problèmes de santé mentale.