Les thérapies complémentaires

Les médecines complémentaires et alternatives (MCA) englobent plusieurs disciplines que les gens utilisent en plus des soins prodigués par leur médecin et le personnel soignant.

Plusieurs types de MCA abordent la personne dans son ensemble et essaient de découvrir des façons d'améliorer son bien-être général. La personne en tire souvent des effets positifs pour sa santé, même si la MCA ne permet pas de guérir la maladie. Voici quelques exemples de MCA :

• massothérapie
• aromathérapie
• acupuncture
• médecine traditionnelle chinoise
• techniques de guérison des autochtones de l'Amérique du Nord
• plantes médicinales et tisanes

Certaines personnes qui vivent avec l'hépatite C ont recours aux MCA parce qu'elles croient qu'elles les aideront à mieux composer avec les effets secondaires de leur traitement ou parce que leur traitement ne fonctionne pas. Certaines croient que les MCA pourraient contribuer à guérir l'hépatite C. À l'heure actuelle, aucune preuve scientifique ne permet par contre de l'affirmer.

Quelques avantages des MCA

Les MCA exercent sans contredit certains bienfaits. La plupart des approches complémentaires et alternatives ont en effet une conception de la santé qui tient compte de tous les aspects de la vie humaine :

physique, spirituel et émotionnel. Le traitement conventionnel (peg-interféron et ribavirine) n'a peut-être pas fonctionné pour vous ou vous ne vous sentez peut-être pas prêt à le prendre. Le chardon Marie et la racine de réglisse (il ne s'agit pas ici de la friandise), sont deux suppléments provenant de plantes médicinales que certaines personnes atteintes d'hépatite C prennent. Certains croient que le chardon Marie peut améliorer la fonction hépatique et que la racine de réglisse contribue à lutter contre le virus. À ce jour, ces hypothèses n'ont pas été prouvées scientifiquement. De toute manière, vous devez faire attention lorsque vous prenez des plantes médicinales ou des remèdes dits « naturels » (la racine de réglisse, par exemple, peut faire augmenter la tension artérielle). Ainsi, si vous prévoyez recourir aux MCA, parlez-en avec votre médecin.

MCA : Que faut-il surveiller?

Le principal inconvénient des MCA, c'est qu'elles n'ont pas fait l'objet de recherches approfondies.

Certaines des plantes médicinales actuellement sur le marché peuvent même être dangereuses pour le foie et sont à éviter. Voici une liste de préparations médicinales capables d'endommager gravement votre foie si vous souffrez d'hépatite C :

• atractylis gummifera
• thé rouge (rooibos)
• impila (Callipsis laureola)
• geuille de chaparral
• consoude officinale
• crotalaria
• germandrée
• tisane de gordolobo
• héliotrope
• Jin-Bu-Huang
• kava (illégal au Canada)
• armoise
• kombucha (tisane)
• Ma-Huang (éphédra)
• huile de margousier
• maté (Paraguay) (tisane)
• gui
• menthe pouliote
• sassafras
• séneçon doré
• senné
• scuttellaria
• symphatum
• racine de valériane

Des gens pourraient offrir d'obtenir pour vous des plantes médicinales ou des médicaments « naturels » en provenance d'autres pays. Faites très attention. Il faut toujours vérifier auprès de votre professionnel de la santé avant de prendre quelque médicament « naturel » ou plante médicinale que ce soit. C'est la seule façon d'être sûr qu'ils ne sont pas dangereux pour vous.

Il est parfois difficile aussi de vérifier la qualité des plantes médicinales que vous prenez, puisque aucune réglementation n'est en place à cet effet. En outre, si vous ne prenez pas la bonne posologie ou la bonne quantité, ces produits pourraient vous rendre très malade. Donc, assurez-vous qu'un numéro d'identification (ou DIN, pour Drug Identification Number) figure sur l'étiquette; cela signifie que la préparation ou le supplément de plante médicinale a été approuvé au Canada.

Plusieurs personnes ont recours à l'acupuncture pour stimuler leur flux d'énergie, et l'acupuncture a permis de traiter certains malaises, comme la fatigue, les courbatures et les douleurs. Il faut par contre émettre une mise en garde, car le partage des aiguilles d'acupuncture peut vous exposer à un risque de transmission de l'hépatite C et d'autres infections, comme le VIH ou l'hépatite B. Toutes les aiguilles d'acupuncture doivent être utilisées une fois seulement et jetées de manière sécuritaire dans un contenant pour objets tranchants. Assurez-vous que votre acupuncteur a une bonne réputation et qu'il observe les mesures de lutte contre les infections.