Les médicaments contre l’hépatite C

À l’heure actuelle, le traitement contre l’hépatite C est meilleur que jamais. L’approche la plus efficace est celle qui utilise une combinaison de peg-interféron (interféron pégylé) et de ribavirine. Le premier de ces médicaments est aussi appelé Pegasys ou Pegetron, selon la société qui le fabrique.

Le peg-interféron est administré une fois par semaine. Il doit être injecté à l’aide d’une petite aiguille (cela peut être fait par un professionnel de la santé ou par le patient lui-même). La ribavirine se prend tous les jours, sous forme de pilule.

Le dosage des médicaments sera déterminé en fonction du génotype de votre virus et de votre poids.

Durée du traitement

La durée du traitement dépendra du génotype auquel appartient le virus de l'hépatite C que vous avez.

• Pour le génotype 1, qui met plus de temps à répondre au traitement, celui-ci dure 48 semaines (environ un an).
• Pour les génotypes 2 et 3, qui répondent plus vite au traitement, celui-ci est de 24 semaines (environ six mois).
• Les génotypes 4, 5 et 6 sont traités comme le génotype 1, soit pendant un an environ.

Votre professionnel de la santé sera en mesure de vous dire à quel génotype correspond votre virus. Au Canada, la majorité des personnes infectées le sont par le génotype 1.

Certains patients auront ce qui s'appelle une réponse virologique rapide (RVR) ou une réponse virologique précoce (RVP). Dans les deux cas, il s'agit d'un bon indice que le traitement fonctionne. Avec les génotypes 2 ou 3, une RVR ou une RVP peut permettre d'arrêter le traitement au bout de 12 à 16 semaines seulement. Si c'est ce qui se produit pour vous, votre médecin vous le dira et décidera si le traitement doit être écourté. C'est pourquoi il est important de faire faire tous les tests sanguins que le médecin prescrit.

Chez la plupart des gens, le traitement entraîne des effets secondaires. Pour certains, ceux-ci sont si difficiles à supporter que le traitement doit être interrompu. Pour d'autres, ils sont à peine perceptibles. Dans bien des cas, votre médecin pourra vous aider à supporter les vôtres en ajustant le dosage de vos médicaments ou en vous prescrivant des médicaments contre les effets secondaires.