Soigner son foie

Les personnes porteuses de l'hépatite C qui souhaitent vivre en bonne santé doivent viser avant tout à prévenir ou à atténuer les dommages subis par le foie. Pour ce faire, il faut savoir répondre à deux questions : Quelles choses sont susceptibles d'endommager le foie? Qu'est-ce qu'on peut faire pour aider son foie?

Nuisible

L'alcool

Arrêter ou réduire sa consommation d'alcool est la meilleure décision qu'une personne puisse faire pour favoriser la santé de son foie. On ne sait pas quelle quantité précise d'alcool est dangereuse pour le foie des personnes vivant avec l'hépatite C, mais plus elles en consomment, plus les dommages sont importants. La meilleure option consiste à arrêter complètement de boire, mais la plupart des professionnels de la santé admettent que le foie est capable de tolérer un verre de temps en temps lors d'une occasion spéciale. Tout le monde a un seuil de tolérance différent, et il faut se rappeler que les « occasions spéciales » n'ont pas lieu tous les jours.

De nombreuses personnes ont de la difficulté à limiter leur consommation d'alcool, surtout si elles ont un problème de dépendance. Un severage graduel et le recours à un groupe de soutien, à un programme de traitement de la toxicomanie ou à un service de counseling pourraient s'avérer nécessaires pour réussir à réduire sa consommation d'alcool. 

La cigarette

Le tabagisme nuit au foie et à l'ensemble de l'organisme. La plupart des gens connaissent les principaux risques associés à la cigarette : cardiopathie, cancer du poumon et problèmes respiratoires. Des études récentes ont révélé que le tabagisme est dangereux pour le foie aussi, et les dommages s'aggravent lorsque la cigarette et l'alcool sont consommés en même temps. Tout comme l'alcool, la nicotine crée une forte dépendance, et il peut être très difficile d'y renoncer. La plupart des provinces et des territoires ont une ligne de téléassistance pour fumeurs. Voir ci-dessous :

Les antidouleurs en vente libre

Les antidouleurs appartiennent généralement à deux catégories. La première catégorie comprend l'acétaminophène. Ingrédient actif du Tylenol, ce dernier est à la fois un analgésique (soulagement de la douleur) et un antipyrétique (réduction de la fièvre). La deuxième catégorie inclut les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) couramment appelés ibuprofène et acide acétylsalicylique, respectivement les ingrédients actifs de l'Advil et de l'Aspirin. Chaque catégorie soulage la douleur et réduit la fièvre, et les AINS ont également des propriétés anti-inflammatoires. Certaines personnes prétendent que les AINS sont plus doux pour le foie, mais les médicaments de chaque catégorie sont toxiques pour cet organe lorsque la dose recommandée est dépassée. Les personnes atteintes d'hépatite C ont souvent recours aux antidouleurs pour atténuer leurs effets secondaires et leurs symptômes, mais il est important qu'elles respectent les doses recommandées. Pour obtenir plus d'information sur la maîtrise de la douleur, les patients vivant avec l'hépatite C devraient se renseigner auprès d'un médecin.

Bénéfique

Une bonne nutrition

Une saine alimentation favorise un bon état de santé global. Une bonne nutrition est particulièrement importante pour les personnes porteuses de l'hépatite C parce que l'insuffisance hépatique perturbe la digestion, le métabolisme, l'absorption et l'entreposage des éléments nutritifs. En plus de fournir l'énergie et les nutriments dont les gens ont besoin pour se sentir en forme, une saine alimentation favorise une bonne fonction immunitaire, la régénération et la protection du foie et le soulagement des symptômes de l'hépatite C.

Quand on a l'hépatite C, manger sainement consiste à :

• Choisir une variété d'aliments tous les jours, y compris de la protiéne pour combattre l'infection et faciliter la régénération du foie.
• Absorber suffisamment de calories, sans exagérer.
• Manger des légumes et des fruits riches en vitamine A et vitamine C.
• Éviter l'alcool pour permettre au foie de se régénérer.
• Limiter les aliments riches en matières grasses et en sucre.
• Consulter un médecin avant de prendre une multivitamine.
• Éviter les suppléments de fer.

L'exercice

L'exercice est essentiel au maintien d'une bonne santé. L'obésité et la stéatose (accumulation de graisse autour du foie) peuvent compromettre l'efficacité du traitement anti-hépatite C et aggraver les problèmes de foie. L'activité physique d'intensité légère à modérée augmente l'énergie, réduit le stress et empêche la prise de poids. Pour les personnes atteintes d'hépatite C qui se sentent malades ou qui souffrent d'effets secondaires, faire de l'exercice risque de paraître comme une corvée difficile. L'exercice n'a cependant pas besoin d'être exigeant ou compliqué pour être bénéfique; on peut commencer tranquillement et augmenter graduellement la durée et la fréquence de ses sessions afin d'en arriver à trois sessions hebdomadaires de 15 à 30 minutes. Il est plus facile de faire de l'exercice lorsqu'on choisit des activités physiques simples et agréables. Et sachez que les sessions d'activité de dix minutes étalées sur la journée s'additionnent!

L'activité physique est recommandée à toutes les personnes vivant avec l'hépatite C, sauf dans les cas d'insuffisance hépatique décompensée ou d'autres complications métaboliques.

Le café

Le débat se poursuit, mais selon certaines études, il semble exister un lien entre la consommation de café et le ralentissement de la progression de la cirrhose et du carcinome hépatocellulaire (cancer du foie) et la réduction des taux d'enzymes hépatiques. D'autres études sont nécessaires pour vérifier cette hypothèse et éclairer le mécanisme d'action en question. Une trop forte consommation de café peut causer d'autres problèmes médicaux, mais une quantité modérée, soit trois petites tasses de café par jour, pourrait aider les personnes souffrant d'hépatite C à protéger la santé de leur foie. De plus, boire du café est souvent une activité sociale abordable pour les personnes à faible revenu.