La gestion des symptômes

L'infection à l'hépatite C donne lieu à des changements dans le corps qui se manifestent sous forme de signes ou de symptômes. Certains d'entre eux causent un léger inconfort et sont faciles à combattre. Il peut cependant se produire des complications médicales importantes, telles que l'ascite (enflure de l'abdomen), la jaunisse et le ralentissement de la coagulation sanguine. Peu importe l'intensité des symptômes, il est important de les faire évaluer régulièrement par un professionnel de la santé. Si les symptômes s'aggravent de façon prononcée, une visite au service des urgences de l'hôpital le plus proche pourrait être indiquée.

Remarque : Les symptômes de l'hépatite C ressemblent souvent aux effets secondaires du traitement de cette maladie. Consultez la section Comment gérer les effets secondaires pour savoir comment atténuer les maux de tête, les symptômes grippaux et la dépression. Il est important de signaler que la simple présence de certains symptômes ne veut pas dire automatiquement que la personne a l'hépatite C. On ne doit pas fixer son attention sur l'hépatite C au risque de négliger d'autres problèmes de santé possibles.

Fatigue ou problèmes de sommeil : L'insomnie, la fatigue et un manque d'énergie sont fréquents chez les personnes vivant avec l'hépatite C. La fatigue est souvent associée à d'autres problèmes comme l'anémie ou un dérèglement thyroïdien, et elle peut s'accompagner d'irritabilité. Il est important de consulter un médecin si on éprouve ce genre de problèmes.

Conseils à donner au patient :

• Un peu d'activité physique en début de journée peut accroître l'énergie et favoriser un sommeil plus reposant.
• Si vos médicaments causent la fatigue, prenez-les le soir.
• Prévoyez vos activités pour les faire coïncider avec les moments où votre énergie est bonne, tout en vous rappelant que vos niveaux d'énergie vont fluctuer dans le courant d'une semaine. Si vous suivez le traitement anti-hépatite C, sachez que votre niveau d'énergie risque de baisser après vos injections de peg-interféron.
• Essayez les techniques de relaxation, y compris la méditation, la musique, les bains chauds, la lecture et le massage à l'heure du coucher.
• Respectez un horaire de sommeil aussi régulier que possible afin d'établir un rythme qui incitera votre corps à se sentir fatigué à la même heure tous les jours.
• Respectez la vocation de votre chambre à coucher : c'est un lieu pour dormir et non pour lire ou regarder la télé.
• Pour combattre l'insomnie, évitez de faire de l'exercice, de manger et de consommer des stimulants comme la caféine ou le sucre avant de vous coucher.

Douleur : Il est normal que les personnes atteintes d'hépatite C éprouvent de temps en temps de la douleur et des courbatures, surtout dans la région abdominale avoisinant le foie.

Conseils à donner au patient :

• Renseignez-vous sur les analgésiques comme le Tylenol ou l'Advil auprès d'un médecin; n'oubliez pas que ces médicaments peuvent nuire à votre foie si vous dépassez la dose recommandée.
• Essayez des étirements et des exercices légers comme le yoga, le tai-chi et d'autres pratiques méditatives.

« Brouillard » cérébral et confusion : Ces problèmes se produisent fréquemment chez les personnes atteintes d'une insuffisance hépatique chronique. Leur intensité peut fluctuer au cours de la journée ou de la semaine, et des facteurs autres que l'hépatite C pourraient être en cause.

Conseils à donner au patient :

• Essayez des techniques de relaxation et de méditation; ces dernières ont deux bienfaits : elles réduisent le stress et facilitent la concentration.
• Maintenez un esprit et un corps actifs en faisant de l'activité physique légère, de la lecture, des casse-têtes, des jeux ou des activités favorisant l'apprentissage.
• Prenez note des moments de la journée où vos symptômes se produisent et planifiez vos activités qui exigent le plus de concentration de sorte qu'elles coïncident avec les moments où vous avez l'esprit vif.