S’injecter de façon plus sécuritaire

L’un des meilleurs moyens d’éviter l’infection par des maladies transmises par le sang, comme l’hépatite C, consiste à utiliser du matériel neuf et stérilisé pour chaque injection. Il s’agit de ne jamais réutiliser de seringues, d’aiguilles, de réchauds, de filtres, de garrots, d’eau, de tampons alcoolisés ou tout autre objet ayant déjà servi à quelqu’un d’autre. Réutiliser veut dire emprunter, prêter, donner, acheter, vendre, partager, recevoir ou prendre n’importe quel article dont une autre personne s’est déjà servie.

L'un des meilleurs moyens d'éviter l'infection par des maladies transmises par le sang, comme l'hépatite C, consiste à utiliser du matériel neuf et stérilisé pour chaque injection. Il s'agit de ne jamais réutiliser de seringues, d'aiguilles, de réchauds, de filtres, de garrots, d'eau, de tampons alcoolisés ou tout autre objet ayant déjà servi à quelqu'un d'autre. Réutiliser veut dire emprunter, prêter, donner, acheter, vendre, partager, recevoir ou prendre n'importe quel article dont une autre personne s'est déjà servie. Certaines personnes ont du mal à voir un lien possible entre les mots « risque » et « partager ». D'autres encore croient qu'il n'y a pas de risque tant qu'on réutilise les affaires d'un partenaire sexuel habituel (son chum ou sa blonde, par exemple).

Le virus de l'hépatite C est capable de survivre longtemps à l'extérieur du corps. Même si la durée de la période en question fait encore l'objet de débats, d'aucuns estiment que le virus pourrait survivre ainsi pendant au moins quatre jours. Puisqu'il suffit d'une quantité infime de sang pour transmettre le virus à une autre personne, il est possible d'être infectieux même si aucune trace de sang n'est visible. Même les surfaces sur lesquelles on prépare sa drogue et son matériel d'injection peuvent être contaminées par des quantités microscopiques de sang.

CATIE fournit les renseignements suivants sur la réduction des méfaits dans l'intérêt public. Notre objectif ne consiste ni à encourager ni à cautionner la consommation ou la possession de drogues illicites. Nous visons à aider les gens à faire des choix plus sûrs en matière de consommation de drogue, dans le but de réduire la propagation de l'hépatite C et du VIH.

Les quatre étapes de l'injection plus sécuritaire

Les personnes qui s'injectent de la drogue sont encouragées à prendre des mesures pour réduire leurs risques de contracter ou de transmettre l'hépatite C. On peut répartir ces mesures en quatre « phases » distinctes : la préparation du matériel, la préparation de la drogue, l'injection et le nettoyage. Pour obtenir le matériel distribué dans les trousses d'injection sécuritaire, on peut s'adresser à son programme d'échange de seringues local.

La préparation du matériel

1. Il est préférable de choisir un lieu sûr pour s'injecter, c'est-à-dire un endroit bien éclairé et muni d'eau courante, où les gens pourront se laver soigneusement les mains avec du savon et de l'eau chaude. Cela permet de réduire les risques d'infections.

• On peut aussi s'essuyer les mains avec le tampon alcoolisé fourni dans la trousse d'injection. Il faut essuyer dans une seule direction pour bien nettoyer les mains. Les mouvements circulaires ou latéraux ne font que déplacer les bactéries sans les éliminer.

2. Il faut laver la surface de travail avec du savon et de l'eau.

• On peut étaler un morceau de papier journal propre pour créer une surface de travail qui servira à préparer la drogue. Tout le matériel doit être neuf, c'est-à-dire qu'il ne doit jamais avoir servi. On préviendra ainsi la propagation des virus transmis par le sang ainsi que d'autres infections, notamment les abcès.

3. Tout le matériel doit être à portée de main. Si on est en groupe, chaque personne doit avoir son propre matériel. Chacun devrait marquer son matériel afin de pouvoir le distinguer de celui des autres : on évitera ainsi de se servir par inadvertance du matériel d'une autre personne. Le matériel d'injection distribué par de nombreux centres d'échange de seringues comprend les articles suivants :

• aiguilles neuves et stériles 
• eau stérile
• réchauds
• filtres
• garrot
• acide ascorbique (vitamine C en poudre)
• tampons alcoolisés

Selon les lignes directrices touchant les programmes et services de santé obligatoires élaborées par le ministère de la Santé et des Soins de longue durée de l'Ontario, chaque conseil de santé de la province a la responsabilité d'assurer l'accès aux seringues et aux aiguilles dans le cadre d'une stratégie de réduction des méfaits, et ce, dans toutes les collectivités où la consommation de drogue est reconnue comme un problème. L'Ontario Harm Reduction Distribution Program fournit aux programmes d'échange de seringues et de réduction des méfaits de l'Ontario du matériel visant la réduction des méfaits, y compris de l'eau stérile, des réchauds, des garrots, de la vitamine C (acidifiant) et des tampons alcoolisés. Pour en savoir plus, consultez le site de l'OHRDP (contenu majoritairement en anglais seulement).

La préparation de la drogue

1. Avant de s'injecter, on doit dissoudre intégralement la drogue afin d'empêcher les particules insolubles d'entrer dans le sang et de causer des problèmes de santé tels que la talcose pulmonaire ou « poumon de craie ». Pour faciliter la dissolution de la drogue, on peut ajouter de l'eau stérile au réchaud.

• Si on essaie une nouvelle drogue pour la première fois, qu'on recommence à consommer après une longue pause ou qu'on vient de changer de revendeur, on peut réduire son risque d'overdose en prenant la moitié de la dose habituelle afin de tester la puissance de la drogue.
• Si on s'injecte une pilule, celle-ci doit être broyée le plus finement possible à l'aide d'outils stériles (deux cuillères pressées dos à dos ou un broyeur de comprimés, par exemple) afin de réduire le risque de s'injecter des particules non dissoutes. Si la pilule a un enrobage, celui-ci doit être enlevé, parce qu'il ne se dissoudra pas et pourrait endommager la veine s'il entrait dans le sang. Les meilleurs outils pour enlever l'enrobage sont des doigts propres, un linge ou une feuille de papier propre et de l'eau stérile. La salive, les doigts sales et les vêtements souillés augmentent le risque d'infections bactériennes.
• Pour dissoudre la pilule, il est également possible d'avoir recours à de l'eau bouillie qu'on a laissée rafraîchir dans une tasse. On pourra alors transférer de l'eau bouillie de la tasse au réchaud à l'aide de la seringue. Toutefois, s'il s'agit d'une seringue usagée, la tasse et l'eau qu'elle contient seront contaminées et devront être remplacées avant d'être utilisées.
• Pour aider l'héroïne brune ou le crack à se dissoudre, on recommande d'ajouter une pincée de vitamine C, soit une quantité correspondant à environ le quart de la taille du caillou d'héroïne. Une quantité excessive de vitamine C rendra la solution trop acide et causera des problèmes dans les veines. Le vinaigre et le jus de citron sont déconseillés, parce qu'ils peuvent causer des infections fongiques et endommager les veines.

2. L'application d'un peu de chaleur facilitera la dissolution complète de la drogue et réduira le risque des complications liées à l'injection de particules non dissoutes.

• Lorsqu'elles sont chauffées, certaines drogues forment des grumeaux. On recommande donc de faire dissoudre une petite quantité de drogue en guise de test avant de poursuivre. D'autres drogues, telle la cocaïne, n'ont pas besoin d'être chauffées.
• Si le réchaud touche la flamme, la solution risque d'être contaminée par de la suie.

3. Après avoir ajouté un nouveau filtre stérile au réchaud, on se sert d'une seringue neuve pour aspirer le liquide à travers le filtre. Cela permet de réduire encore le nombre de particules non dissoutes susceptibles d'entrer dans le sang. 

• Il faut encourager les gens à se servir d'une nouvelle seringue pour chaque injection. Si aucun programme d'échange de seringues n'est accessible, comme c'est le cas dans les prisons, il est possible de nettoyer ses seringues entre chaque usage, tout en veillant à ne pas les partager avec d'autres personnes. Le nettoyage consiste à rincer la seringue six fois de suite : deux fois à l'eau propre, deux fois à l'eau de Javel, puis deux autres fois à l'eau propre. Chaque rinçage dure 30 secondes.
• Si on souhaite utiliser une seringue pour diviser une dose de drogue, il faut tujours prendre une seringue neuve qui n'a jamais servi. Une seringue qui a déjà été utilisée par quelqu'un d'autre est contaminée et pourrait facilement contaminer le reste du matériel.

4. Pour prévenir les embolies – complications médicales rares qui se produisent lorsqu'il y a de l'air ou du gaz dans le sang –, les bulles d'air doivent être expulsées de la seringue de la façon suivante :

• tenir la seringue de sorte que la pointe de l'aiguille soit tournée vers le haut;
• tapoter doucement sur le côté de la seringue;
• enfoncer lentement le piston pour expulser les bulles d'air, jusqu'à ce qu'une gouttelette de liquide apparaisse au bout de l'aiguille.

L'injection

1. On doit laver le site d'injection avec un tampon alcoolisé ou de l'eau savonneuse afin d'empêcher que la saleté, des bactéries ou d'autres germes se trouvant sur la peau ne soient poussés dans la veine par l'aiguille. 

• Un peu de planification permettra d'éviter de toucher le site d'injection après l'avoir lavé, risquant ainsi de le contaminer de nouveau par des bactéries. Il est recommandé de laver plus d'un site avant chaque injection au cas où on raterait la veine à la première tentative.
• Il est important d'essuyer la peau dans une seule direction afin d'éliminer la saleté et les bactéries du site d'injection. Un mouvement circulaire ne ferait que déplacer les germes, qui finiraient par rester sur la peau.

2. La prochaine étape du processus d'injection consiste à trouver une veine. Si on rate la veine et que la drogue est injectée dans le tissu environnant, un abcès peut se former.

• Quelques techniques pour faciliter la recherche d'une veine :
  • utiliser un garrot mince et souple qui est facile à enlever
  • faire couler de l'eau tiède sur le site d'injection
  • resserrer la manche de sa chemise sur le haut du bras
  • ouvrir et refermer le poignet plusieurs fois (à la manière d'une pompe)
  • faire des moulinets avec son bras

3. L'aiguille doit être placée biseau vers le haut (le trou orienté vers le plafond) et à un angle de 35 degrés environ par rapport à la surface de la peau. Afin de réduire les dommages à la veine, on la fait pénétrer lentement dans celle-ci en suivant la direction du flux sanguin, c'est-à-dire vers le cÅ“ur. 

• Une fois l'aiguille insérée, il faut éviter de la remuer dans la chair dans l'espoir de trouver une veine, car cela risque de causer des bleus et des dommages aux veines. On recommande plutôt de sortir l'aiguille et de réessayer. Il faudra peut-être laver de nouveau le site d'injection s'il entre en contact avec un objet autre que l'aiguille.

4. Pour s'assurer que l'aiguille se trouve dans la veine, on peut tirer doucement sur le piston afin de faire monter un peu de sang dans la seringue. Si on rate la veine durant l'injection, un abcès est susceptible de se former et la drogue risque de ne pas avoir l'effet souhaité. Cela dépend toutefois de la substance consommée.

• Si on constate que le sang a un aspect mousseux, qu'il est plus rouge que d'habitude ou que le piston se fait repousser par la force du sang, il est probable que l'aiguille a percé une artère. Cela peut entraîner une grave perte de sang. Il faut sortir doucement l'aiguille et appliquer de la pression sur le site pour arrêter l'hémorragie. Il est également utile de placer le membre touché en position élevée. Si, après 10 minutes, l'hémorragie ne s'est pas arrêtée et qu'il y a de la douleur ou de l'enflure, un secours médical est nécessaire.

5. Une fois qu'on est certain que l'aiguille est dans la veine, on desserre le garrot et on appuie lentement sur le piston afin d'injecter la drogue. 

• S'il n'est pas possible de desserrer le garrot avant d'appuyer sur le piston, il est important de le faire le plus tôt possible après l'injection. Se piquer dans une veine garrottée peut augmenter la pression sanguine dans cette dernière et la faire éclater.
• Lorsqu'elles sont effectuées comme il faut, les injections intraveineuses ne devraient pas causer beaucoup de douleur. S'il y en a trop, il est probable que l'aiguille a percé une artère. Il faut alors la retirer immédiatement. Le percement d'une artère causera une douleur intense, une enflure importante des membres et un risque accru de perte de sang grave. De plus, la drogue sera gaspillée et les effets souhaités ne se produiront pas.

6. Afin de réduire le risque d'endommager la veine, on doit sortir doucement l'aiguille en la tenant au même angle que lors de l'insertion. Pour arrêter le saignement, on exercera de la pression sur le site pendant quelques minutes avec un morceau de gaze sec et propre, un mouchoir ou de la ouate. Puisque l'alcool empêche le sang de coaguler, les tampons alcoolisés sont déconseillés.

Le nettoyage

1. Il est important de jeter l'aiguille usagée dans un collecteur d'aiguilles (contenant pour objets tranchants), afin d'éviter que d'autres personnes entrent en contact avec du matériel contaminé et contractent des infections transmises par le sang.

• La plupart des programmes d'échange de seringues distribuent des collecteurs d'aiguilles. On peut également mettre les aiguilles usagées dans une bouteille en plastique vide au couvercle hermétique (une bouteille d'eau de Javel ou de boisson gazeuse, par exemple).
• Les filtres usagés doivent être jetés, parce que le virus de l'hépatite C risque d'y être présent. Nombre de bactéries et de champignons peuvent en outre croître sur les filtres usagés. Les filtres qui n'ont jamais servi peuvent être conservés pour un usage ultérieur.

2. Il est important de jeter tout le reste du matériel dans le collecteur d'aiguilles. Il ne faut réutiliser ou partager aucun article, parce que l'hépatite C se transmet entre les personnes par contact de sang à sang. De plus, le matériel usagé cause davantage d'abcès et d'infections que le matériel neuf et stérile.

3. Comme le VHC est capable de survivre à l'extérieur du corps jusqu'à quatre jours ou plus, l'étape finale du nettoyage consiste à se laver les mains avec de l'eau et du savon, ainsi qu'à laver la surface sur laquelle la drogue a été préparée. Si on a utilisé un morceau de papier journal ou d'autre papier pendant l'injection, il faut le jeter.

• Un tampon alcoolisé est également utile pour s'essuyer les mains.