Les objectifs du traitement

L'objectif du traitement de l'hépatite C consiste à obtenir une réponse virologique soutenue (RVS). On définit la RVS comme suit : il s'agit d'un résultat négatif au test de recherche de l'ARN VHC six mois après la fin du traitement. Ce résultat signifie que le corps du patient s'est débarrassé du virus. Le patient sera toujours porteur des anticorps anti-VHC, mais il n'y aura pas de virus actif dans son corps. En pareil cas, certains médecins parlent de guérison. Il n'existe toutefois aucune immunité contre le VHC, et il est possible d'être infecté de nouveau par le virus.

Les autres objectifs du traitement consistent à : 

• minimiser les dommages subis par le foie et prévenir la progression de l'infection vers le stade de l'insuffisance hépatique terminale 
• améliorer la qualité de vie du patient
• prévenir la propagation du VHC à d'autres personnes en réduisant le nombre de personnes infectées

Quel que soit le stade atteint par leur infection hépatique, tous les patients devraient faire l'objet d'une évaluation pour déterminer si un traitement est indiqué. À l'heure actuelle, le traitement repose sur la combinaison de deux médicaments : le peg-interféron et la ribavirine.