Types de tests - Tests de contrôle

Après la confirmation qu’une personne est atteinte d’hépatite C (voir la rubrique Types de tests – Tests diagnostiques pour obtenir plus d’information) un fournisseur de soins de santé recommandera toute une gamme d’autres tests afin de contrôler la santé du  foie et vérifier la présence d’autres problèmes de santé pouvant avoir un impact sur le développement de l’hépatite C. Après cela, la fréquence des tests (par exemple, seulement tous les 6 mois ou bien une fois par an) et la durée du temps de suivi dépendra de la décision de la personne et de son fournisseur de soins de santé.

Ces autres tests ne sont pas en mesure de détecter si une personne est atteinte d’hépatite C. Le but de ces tests est d’essayer d’évaluer le degré de dommages, de déterminer si le foie fonctionne de manière différente et d’évaluer la rapidité d’endommagement. Ces informations sont primordiales pour aider le patient et son fournisseur de soins de santé à prendre la décision de commencer un traitement et quand; pour informer sur le succès des changements de mode de vie ou le succès des interventions médicales; et enfin pour révéler si une personne subit ou est à risque de subir de graves conséquences telles que la cirrhose, l’insuffisance hépatique ou le cancer du foie.

La plupart des tests de contrôle sont couverts par les régimes provinciaux d’assurance-maladie. Dans le cas où un test n’est pas remboursé, certains médecins facturent le client, alors que d’autres ne le font pas. Les clients sont en droit de demander à leur fournisseur de soins de santé de leur dire à l’avance quels tests on leur facturera.

Cet article fournit de l’information sur les tests suivants :

• Biopsie
• Échographie
• Élastométrie impulsionnelle (Fibroscan)
• Tests de la fonction hépatique
• Tests de mesure des enzymes hépatiques
• Autres tests

Biopsie

Une biopsie hépatique mesure de degré de tissu cicatriciel (aussi appelé « fibrose ») et l’étendue de l’inflammation aussi appelée « activité »). La biopsie est considérée être l’exemple idéal pour mesurer l’étendue des dommages au foie.

L’intervention — Une biopsie hépatique consiste à prélever, à l’aide d’une aiguille, un petit fragment de tissu du foie. Avant de pratiquer l’intervention, le fournisseur de soins de santé insensibilise la peau et les tissus sous-cutanés autour du point d’insertion de l’aiguille. L’insertion de l’aiguille dans le corps ne prend que moins d’une seconde.

Les biopsies sont des procédures de patients externes, ce qui signifie que la personne rentre chez elle le même jour. Pour une biopsie du foie, le patient peut en général retourner chez lui de 2 à 6 heures après l’intervention.

Les risques – Environ la moitié des personnes qui subissent une biopsie du foie ne ressentent aucune douleur. L’autre moitié ressent de la douleur autour du point d’insertion de l’aiguille et dans l’épaule gauche. Cette biopsie peut causer des complications médicales graves, mais très rares. Moins de 1 % des personnes qui subissent une biopsie du foie développent des hémorragies internes. Le médecin pèsera les bienfaits et les risques éventuels de ce test avant de décider du meilleur plan d’action pour le patient.

Comment interpréter les résultats – On utilise trois échelles (ou scores) de mesure pour évaluer les biopsies du foie :

• METAVIR
• Le score de Knodell (Knodell Histological Activity Index (HAI))
• Le Ishak ou Modified HAI

Il est important de connaître quelle échelle est utilisée, car la valeur spécifique d’un système ne correspond pas à la même chose dans un autre système. Sur l’ensemble du Canada, le METAVIR est l’échelle la plus communément utilisée pour évaluer les biopsies du foie chez les personnes atteintes d’hépatite C.

Pour chaque échelle, plusieurs caractéristiques du foie sont examinées et représentées par un chiffre de valeur. Ces chiffres individuels de valeur sont ajoutés afin de donner une idée complète du tissu cicatriciel et de l’inflammation, qui sont traduits par une seule valeur finale. Si un patient subit plusieurs biopsies, le médecin examinera les changements de valeur de chaque caractéristique ou bien si elle reste la même selon les différents tests, et non pas seulement la valeur finale. Il se peut que la valeur finale reste la même, alors que certaines caractéristiques individuelles se sont améliorées et que d’autres ont empiré.

Le tableau ci-dessous compare les gammes de valeurs de ces échelles, ainsi que des résultats significatifs.

Depuis peu de temps, des tests moins effractifs pour explorer les dommages hépatiques gagnent en popularité. Depuis peu de temps, des tests moins effractifs pour explorer les dommages hépatiques gagnent en popularité (voir les rubriques ci-dessous sur l’écographie, l’élastométrie impulsionnelle et les tests de mesure des enzymes hépatiques). Les types de tests du foie d’un patient dépendent de nombreux facteurs, comme l’état général de santé de la personne, ses préférences, la disponibilité de tests moins effractifs et la préférence du médecin. Cela dépend aussi des règlements provinciaux. Par exemple, certaines provinces choisissent un type de test comme étant la norme lorsqu’un médecin veut faire consulter une personne pour un traitement. (Vous pouvez trouver de l’information sur les tests obligatoires avant le traitement dans la rubrique La couverture de frais dans votre région.)

Haut de la page

Échographie

Un médecin recommandera une échographie pour une personne qui a l’hépatite C ou l’a eue dans le passé pour les raisons suivantes : il veut avoir une vue globale de la forme et de la taille du foie, éliminer toutes les causes évidentes de tests anormaux du foie, déterminer toute autre évidence de cause que l’hépatite C, et vérifier s’il existe des signes de grave fibrose ou cirrhose. L’échographie est aussi utilisée pour examiner le cancer hépatocellulaire du foie. Le Collège des médecins de famille du Canada recommande que les personnes atteintes de cirrhose passent des tests pour le cancer hépatocellulaire du foie tous les 6 mois.

L’intervention — Une échographie est facile à faire et peut être accomplie en dehors d’un hôpital. Le patient est couché sur le dos avec son bras droit placé derrière la tête et une sonde est placée sur la peau au-dessus de la cage thoracique.

La sonde envoie une onde sonore qui explore le foie et renvoie des signaux à la sonde. Un ordinateur mesure la vitesse et la force de l’écho pour créer une image des tissus et des organes internes du corps. Le processus prend quelques minutes.

Les risques –  Il n’existe aucun risque lié à une échographie.

Comment interpréter les résultats – Si le médecin pense détecter une tumeur dans l’image créée par l’échographie, il ordonnera une radiographie afin de mieux la déterminer.

Une échographie ne mesure pas directement la fibrose. Le médecin utilisera l’échographie pour mesurer l’élasticité ou la dureté du foie afin d’identifier le niveau de fibrose correspondant. Plus le foie est dur, plus le cas de fibrose est grave.

Haut de la page

Élastométrie impulsionnelle  (Fibroscan) 

Connue aussi sous son nom de marque de fabrique, Fibroscan, l’élastométrie impulsionnelle est une forme avancée d’ultrason. Elle permet au  fournisseur de soins de santé de mesurer la fibrose dans le foie de façon non invasive. Les machines qui opèrent des fibroscans sont disponibles dans certains centres de soins du foie au Canada, mais elles sont rares.  

L’intervention - L’intervention est similaire à une écographie. La machine qui performe l’élastométrie impulsionnelle (Fibroscan) est relativement portative et peut être utilisée en dehors d’un hôpital. La personne est couchée sur le dos avec son bras droit placé derrière la tête, et une sonde est placée sur la peau de la cage thoracique.  

La sonde envoie une onde sonore qui traverse le foie et renvoie une onde à la sonde. Un ordinateur calcule la vitesse et la force de cet écho afin de mesurer l’élasticité ou la dureté du foie.

Les risques – Il n’existe aucun risque associé à cette technologie.

Comment interpréter les résultats – L’élastométrie impulsionnelle (Fibroscan) mesure la fibrose en évaluant l’élasticité ou la dureté du foie; plus le foie est dur, plus grave est le degré de fibrose. Le résultat d’une élastométrie impulsionnelle (Fibroscan) présente la dureté du foie par un nombre mesuré en unité kilopascals (kPa). Le médecin utilise alors un tableau de référence pour identifier le degré de fibrose qui correspond à ce nombre. Le médecin peut aussi tenir compte de résultats d’autres tests lorsqu’il identifie le niveau de fibrose correspondant sur le tableau de référence.

L’élastométrie impulsionnelle (Fibroscan) est très efficace pour identifier l’absence de fibrose, ou la présence de fibrose et de cirrhose aiguës, mas elle n’est cependant pas aussi précise qu’une biopsie lorsqu’il s’agit de détecter des niveaux de dommages moins graves. Étant donné que l’élastométrie impulsionnelle  (Fibroscan) est plus rapide, moins onéreuse et moins douloureuse qu’une biopsie, un médecin peut décider d’opter pour l’élastométrie impulsionnelle en premier lieu, et de poursuivre avec une biopsie si les résultats ne sont pas clairs.  

Haut de la page

Tests de la fonction hépatique 

Plus les dommages subis par le foie sont importants, moins l’organe est en mesure d’accomplir ses 500 fonctions et plus. Il existe de nombreux tests auxquels les médecins peuvent avoir recours pour vérifier l’état de fonctionnement du foie :

• Temps de prothrombine (temps de Quick) : La prothrombine est une protéine qui aide le sang à coaguler.
• Dosage de la bilirubine : Cette substance est à l’origine de la couleur jaunâtre de la peau caractéristique des cas de jaunisse; elle est produite lorsque le foie dégrade les vieux globules rouges.
• Dosage de l’albumine : Protéine sanguine de grande importance, l’albumine est produite par le foie et sert au transport de certaines molécules dans l’organisme ainsi qu’au maintien des niveaux de liquides dans le sang.

L’intervention – Ces tests demandent un échantillon de sang prélevé par un fournisseur de soins de santé, qu’il enverra dans un laboratoire pour analyse.

Les risques — Les principaux risques associés aux tests sanguins sont des ecchymoses et un peu de douleur autour du point d’insertion de l’aiguille.

Comment interpréter les résultats – Le médecin comparera les scores du test du patient avec les scores de la gamme normale. Quand un ou plus des scores sont en dehors de la gamme normale, cela peut indiquer que le foie ne fonctionne pas bien et qu’il est endommagé. Néanmoins, les scores peuvent être affectés par nombre d’autres facteurs que l’hépatite C, y compris d’autres virus, le régime alimentaire, l’alcool, les médicaments et autres toxines. Il peut être nécessaire de faire plus de tests pour identifier ce qui endommage le foie.

Tests de mesure des enzymes hépatiques

On a recours à ces tests pour mesurer la quantité d’enzymes hépatiques dans le sang (comme l’ALT et l’AST). La présence de dommages au foie peut faire augmenter les taux d’enzymes au-delà de la normale; ainsi, ces tests signalent si le foie est endommagé et alertent un médecin qu’il doit effectuer d’autres tests, y compris un test de dépistage de l’hépatite C. Les dommages au foie peuvent être causés par plusieurs facteurs : les virus de l’hépatite, le régime alimentaire, l’alcool, médicaments et autres toxines. D’autres tests d’enzymes hépatiques incluent la phosphatase alcaline, la LDH et la GGT.

Les personnes qui suivent un traitement pour l’hépatite C devraient passer des tests d’enzymes hépatiques pour contrôler le bon fonctionnement de leur traitement.

Les tests d’enzymes du foie suivent les mêmes interventions, risques et interprétations des résultats que les Tests de la fonction hépatique mentionnés ci-dessus.

Haut de la page

Autres tests

Un fournisseur de soins de santé peut recommander d’autres tests dans le but de contrôler ce qui se passe dans le corps du patient. La liste peut comprendre :

• numération globulaire complète
• test de créatinine
• test d’alpha-foetoprotéine
• test de la thyroïde
• test du fer
• profil lipidique ou cholestérol total
• test de céruloplasmine
• auto-anticorps antinucléaire (ANA)
• imagerie par résonance magnétique (IRM)
• AMA
• test de glucose
• urinalysis
• test de grossesse
• test VIH
• test d’anticorps d’hépatite A
• test d’anticorps d’hépatite B

Vous trouverez des renseignements sur tous ces tests et d’autres —y compris les raisons pour lesquels ils sont effectués, leur raison d’être et la signification de leurs résultats —sur le Lab Tests Online’s Test Index. Cet index est publié par l’American Association for Clinical Chemistry.  

Haut de la page